Guerra di Corea: le alleanze

La guerra di Corea è spesso ricordata come un campo di battaglia tra le forze comuniste nordcoreane e cinesi e uno sforzo guidato dagli Stati Uniti per difendere la Corea del Sud. Mentre gli Stati Uniti hanno effettivamente fornito la maggior parte della forza lavoro, delle attrezzature e della leadership sotto il Comando delle Nazioni Unite (UNC), la realtà è molto più complessa. Altri ventuno paesi risposero alla chiamata per difendere la Corea del Sud tra il 1950 e il 1953, contribuendo con truppe da combattimento, unità mediche, supporto logistico e solidarietà morale in quella che fu la prima azione militare su larga scala sotto la bandiera delle Nazioni Unite.

Questa coalizione multinazionale ha rappresentato una delle alleanze di guerra più diversificate della storia moderna. Dai battaglioni sudamericani ai fucilieri africani, dalle divisioni di artiglieria europee alle pattuglie navali asiatiche, la guerra di Corea è stata un’impresa globale. Questi collaboratori meno noti hanno svolto un ruolo fondamentale in battaglie chiave e hanno affrontato terreni difficili, ambiguità politiche e immense sfide culturali. I loro sacrifici meritano di essere ricordati come una parte fondamentale dell’eredità del conflitto.

Etiopia: guardie imperiali in una guerra straniera

Tra i contributi più notevoli venne dall’ Etiopia, l’unica nazione africana a inviare truppe da combattimento. Sotto l’imperatore Haile Selassie, l’Etiopia inviò il Battaglione Kagnew, un’unità d’élite tratta dalla Guardia del Corpo Imperiale. Tra il 1951 e il 1954 furono schierati tre battaglioni successivi, comprendenti circa 3.500 soldati.

Questi soldati si guadagnarono una reputazione di disciplina e coraggio. Il battaglione Kagnew combatté principalmente in Corea centrale a fianco delle divisioni americane, spesso in terreno montuoso in condizioni invernali rigide. Parteciparono a diverse importanti operazioni, tra cui la battaglia di Pork Chop Hill e la difesa dell’avamposto di Las Vegas. In particolare, le truppe etiopi non hanno mai ceduto un solo soldato alle forze nemiche, a testimonianza del loro impegno e della loro resilienza.

La loro presenza in Corea aveva anche un peso simbolico. L’Etiopia, essendo stata vittima dell’aggressione dell’Italia fascista negli anni ’30, vide la sua partecipazione come un dovere morale per difendere uno stato sovrano dall’invasione.

Colombia: il contributore al combattimento dell’emisfero occidentale

La Colombia è stato l’unico paese latinoamericano a inviare truppe da combattimento in Corea. Sotto il presidente Laureano Gómez, fu schierato un battaglione di 1.068 uomini noto come Battaglione Colombiano (Batallón Colombia), in seguito supportato da unità navali. Combatterono sotto il controllo operativo della 24ª Divisione di fanteria statunitense e successivamente della 7ª Divisione di fanteria.

I soldati colombiani parteciparono a molti degli scontri più brutali della guerra. Una delle loro azioni più significative avvenne durante la battaglia di Old Baldy nel 1953, una serie di colline ferocemente contese nel Triangolo di Ferro. Il battaglione subì pesanti perdite, tra cui decine di morti in azione, ma dimostrò tenacia di fronte ai travolgenti assalti nemici.

La partecipazione della Colombia è stata geopoliticamente significativa. Ha rafforzato i suoi legami con gli Stati Uniti e l’emergente blocco occidentale, segnando un allontanamento dalla sua posizione militare tradizionalmente isolazionista.

Turchia: ferocia e fratellanza nella neve

La Turchia è stata uno dei primi e più attivi contributori alla guerra di Corea. La Brigata Turca, nota come la “Stella Polare”, arrivò in Corea nell’ottobre 1950 e si guadagnò rapidamente una reputazione per le tattiche aggressive e il profondo cameratismo.

Le forze turche giocarono un ruolo fondamentale nella battaglia di Kunuri, dove combatterono una feroce azione di retroguardia contro l’avanzata delle truppe cinesi durante il ritiro delle Nazioni Unite alla fine del 1950. La loro difesa contribuì a coprire la ritirata delle unità statunitensi e sudcoreane, prevenendo l’accerchiamento e maggiori perdite.

I soldati turchi combatterono anche nelle battaglie di Wawon e Hill 598, spesso impegnandosi in brutali combattimenti corpo a corpo. Le loro azioni ottennero grandi elogi dai comandanti americani. Più di 700 soldati turchi furono uccisi e più di 2.000 furono feriti o dispersi entro la fine della guerra. La loro eredità è ancora oggi onorata in Corea del Sud, dove monumenti e cimiteri testimoniano il loro sacrificio.

Thailandia: solidarietà nel sud-est asiatico

La Thailandia, anche se geograficamente più vicina alla Corea, non aveva alcun interesse diretto nel conflitto. Eppure ha risposto rapidamente alla chiamata delle Nazioni Unite, inviando un battaglione di fanteria noto come 21 ° Reggimento Reale Thailandese, insieme a navi militari. Più tardi, le forze di spedizione thailandesi si espansero a oltre 6.000 soldati.

Le truppe thailandesi si distinsero in diversi scontri, in particolare nella battaglia di Pork Chop Hill, dove combatterono a fianco delle forze americane e sudcoreane in un’operazione intensa e costosa. Le unità thailandesi fornirono anche un supporto cruciale durante le operazioni nel settore centrale del fronte, spesso affrontando attacchi di tipo guerrigliero e bombardamenti di artiglieria.

Il contributo della Thailandia ha contribuito a stabilire la sua reputazione di partner regionale affidabile per gli Stati Uniti e ha sottolineato l’interesse del sud-est asiatico nella resistenza alla diffusione del comunismo.

Le nazioni del Commonwealth: unite in combattimento

Un numero considerevole di truppe proveniva anche dai paesi del Commonwealth, ognuno dei quali svolgeva ruoli distinti.

• L’Australia inviò navi da guerra e unità di fanteria, tra cui il 3º Battaglione, Royal Australian Regiment (3 RAR), che combatté nella battaglia di Kapyong, un’azione critica che contribuì a fermare l’avanzata cinese nell’aprile 1951.
• Il Canada contribuì con oltre 26.000 soldati, tra cui il Royal Canadian Regiment, che si distinse anche a Kapyong e successivamente a Hill 355.
• La Nuova Zelanda si concentrò sul supporto navale, schierando fregate e unità di artiglieria. Il 16º Reggimento da campo fornì una potenza di fuoco critica in diverse battaglie.
• Il Regno Unito schierò più di 14.000 soldati, tra cui il Gloucestershire Regiment, che subì la brutale battaglia del fiume Imjin, subendo perdite massicce ma bloccando un’offensiva cinese.

Questi sforzi coordinati riflettevano sia l’impegno per la sicurezza collettiva che la perdurante rilevanza strategica del Commonwealth britannico.

Contributi medici e logistici: il servizio oltre il combattimento

Diversi paesi che non hanno inviato truppe da combattimento hanno comunque dato contributi significativi attraverso il supporto medico e logistico.

• La Svezia gestiva un ospedale da campo a Busan che curava decine di migliaia di pazienti ed è rimasto attivo anche dopo l’armistizio.
• L’India, anche se ufficialmente neutrale, inviò un’unità medica e svolse un ruolo diplomatico cruciale durante i negoziati sui prigionieri di guerra.
• Norvegia, Danimarca e Italia hanno anche inviato squadre mediche, ospedali operativi e centri di evacuazione sotto il coordinamento delle Nazioni Unite.
• Il Lussemburgo, nonostante le sue piccole dimensioni, unì un contingente al battaglione belga e combatté in battaglie chiave, tra cui Haktang-ni.
• L’Italia, nonostante non facesse parte dell’ONU decise di partecipare agli aiuti alla Corea del Sud, autorizzando la Croce Rossa Italiana ad allestire un ospedale militare, diventato poi famoso con il nome di “Ospedale da Campo n. 68”.

Questi sforzi sono stati essenziali per sostenere la coalizione e alleviare il costo umano della guerra.

Una coalizione dimenticata che ha plasmato il multilateralismo moderno

La guerra di Corea non è stata combattuta solo dagli Stati Uniti. Si trattava di un ‘alleanza veramente globale sotto la bandiera delle Nazioni Unite, con soldati e medici provenienti dai cinque continenti che rispondevano alla chiamata per difendere una democrazia nascente contro l’invasione. Molti di questi paesi non avevano alcun imperativo strategico per intervenire. Vennero in difesa dei principi, della sovranità, della sicurezza collettiva e della speranza che la pace del dopoguerra potesse essere preservata attraverso un’azione unificata.

Oggi, i contributi di queste 21 nazioni sono troppo spesso trascurati nella memoria pubblica. Eppure i loro sacrifici hanno contribuito a prevenire una guerra più ampia, salvaguardato la sopravvivenza della Corea del Sud e rafforzato la legittimità delle Nazioni Unite nella sua prima e più critica prova. La loro eredità è incorporata non solo nei monumenti e nei cimiteri in tutta la Corea, ma anche nella partnership in corso tra la Corea del Sud e queste nazioni in materia di diplomazia, sviluppo e sicurezza.

La guerra di Corea ha forgiato non solo una vittoria militare, ma un progetto per la cooperazione internazionale sotto tiro. Ha dimostrato che l’unità globale, anche in tempi di crisi, non solo è possibile ma efficace. E questo è forse il contributo più duraturo della guerra.